Autorius: Tedas Markusas
XIX amžiaus pabaigoje, kai atsirado pirmieji automobiliai, visuomenė pateko į savotišką euforiją. Atrodė, kad nėra nieko neįmanomo. Kažkas, kas prieš dieną skambėjo kaip fantazija, dabar tapo realybe. Pirmą kartą knygoje „Aplink pasaulį per aštuoniasdešimt dienų“ pristatyta Žiulio Verno koncepcija priartėjo prie tiesos.
Idėja drąsiausiems pasiūlyti keliauti po pasaulį automobiliu gimė naujienų leidinyje Le Matin Prancūzijoje. Žurnalistai visada ieškojo sensacingų naujienų, todėl vos visi apie tai išgirdo prancūzai sulaukė didelio JAV žiniasklaidos milžinės „New York Times“ palaikymo. Tuo tarpu vienas Berlyno laikraštis BZ am Mittag net prisidėjo padengti automobilio išlaidas, ketindamas išsiųsti vieną iš savo žurnalistų kartu su vairuotoju.
Pradinė idėja buvo suformuluota kaip „1908 m. Niujorko – Paryžiaus lenktynės“. Numatyta, kad lenktynių maršrutas eis per JAV, tada per Aliaską per Beringo sąsiaurį į Aziją. Po to maršrutas tęstųsi per Sibirą ir europinę Rusijos imperijos dalį iki Karaliaučiaus miesto, o po to – Paryžius. Suplanuoto maršruto ilgis buvo 20 930 kilometrų, tačiau realiai nuvažiuotas atstumas buvo mažesnis.
Prancūzijos „Motobloc“ komanda prieš prasidedant 1908 m. lenktynėms iš Niujorko į Paryžių
1908 m. vasario 12 d. beveik trys šimtai automobilių – beveik visi lengvieji automobiliai iš Niujorko automobilių stovėjimo aikštelės – išlydėjo šešias komandas, atstovaujančias keturioms šalims, į kelionę aplink pasaulį. Tai buvo galingas amerikietis Thomas Flier su 70 AG, kurį vairavo George’as Schusteris, italas Zust, trys prancūziški automobiliai („De Dion-Bouton“, „Motobloc“ ir „Sizaire-Naudin“) ir vienas vokiškas „Protos“.
Priekyje pavaizduotas De Dion-Bouton; šalia vokiški prototai
Tinklelis prieš 1908 m. lenktynes iš Niujorko į Paryžių
Pastarasis, kurį vairavo armijos leitenantas Hansas Koeppenas, turėjo 40 AG variklį ir specialų atvirą kėbulą, pagamintą Josefo Neusso kompanijos. „Proto“ važiuoklė svėrė 1100 kg, o su bagažu ir 800 litrų benzino – 2,7 tonos. Kaip matote, tai nebuvo lengvas automobilis, o labiau panašus į sunkvežimį. Tačiau tai nebuvo aklas pasirinkimas.
Komandos vežėsi ne tik kurą, bet ir atsargines dalis, padangas ir maisto atsargas. Jų laukia nuotykiai buvo sunkesni nei Dakaro ralis, net važiuojant per tankiai apgyvendintus regionus. Lenktynininkai netrukus tuo įsitikino, kai įstrigo purvo kelio plyšiuose vos už 20 mylių nuo Niujorko.
Po dvylikos dienų Thomas Flyer pirmavo. Jis pusantros dienos aplenkė antrąjį De Dioną-Boutoną. Kol Zustas atsiliko vos keliomis valandomis nuo Dion-Boutono, Protos ir Motobloc kovojo per sniegą ir pralaimėjo tris dienas. Šeštoji komanda „Sizaire-Naudin“ turėjo sustoti dėl techninių problemų. Žinoma, tai buvo pragariškas kelias.
Po šalčio ir sniego rytinėje Amerikos pakrantėje lenktynininkams teko įveikti Nevados dykumos karštį ir smėlį. Pirmoji perplaukusi Ameriką ir pasiekusi San Franciską, Thomaso Flyerio įgula jau riedėjo Ramiojo vandenyno pakrante į šiaurę Aliaskos link. Tačiau maršrutą teko keisti, nes tirpstantis sniegas užtvėrė kelią. Taigi, vadovaujanti įgula grįžo į Sietlą, kur tikimasi, kad garlaivis nugabens juos į Jokohamą Japonijoje. Taip nusprendė organizatoriai, baimindamiesi, kad kelionė aplink pasaulį pasibaigs dar neprasidėjus. Ir dėl geros priežasties – liko tik trys lenktynininkai.
Iš Japonijos automobiliai vėl buvo gabenami į žemyną ir iškraunami Vladivostoke. Šiuo metu susiklostė įdomi situacija. Arbitrai skyrė 15 dienų Thomaso Flyerio ekipažui, kuris nuvažiavo toliausiai link Aliaskos. Tuo tarpu „Proto“ įgula, kuri buvo įstrigusi viduryje JAV, o vėliau traukiniu iš Aidaho į Sietlą nuvyko laiku į laivą, buvo nubausta 15 „baudų dienų“. Tik „Zusto“ ekipažas buvo įvertintas realiai.
Trys dabar įvertintos komandos tęsė kelionę iš Vladivostoko į vakarus. Vienintelis galimas maršrutas buvo per Transsibiro geležinkelį. Beje, H.Koeppenui iš Protoso teko vienam važiuoti pylimu per Rusiją. Ir jo mechanikas, ir kartu atvykęs žurnalistas susirgo arba per daug pavargo tęsti, todėl liko Vladivostoke.
Sugedus pagrindinei pavarai Tomske įstrigo amerikiečių vairuojamas „Thomas Flyer“, kurio remontas truko keturias dienas. Taigi pirmasis 1907 m. Protos, vairuojamas H. Koeppeno, 2000 m. birželio 22 d. sėkmingai kirto vakarinę Rusijos imperijos ir Rytų Prūsijos sieną. Artėjant finišui ilgas keliones ištvėrę automobiliai dažnai buvo apgadinami, tačiau remontas Europoje buvo atliktas gana greitai.
Liepos 26 dieną Koeppenas finišavo Paryžiuje prie „Le Matin“ redakcijos durų. Po keturių dienų G. Schusteris finišavo kartu su Thomasu Flyeriu liepos 30 d. Kadangi Koeppenas gavo 30 dienų baudą už keletą nesėkmių, Schusteris buvo paskelbtas šios kelionės nugalėtoju. Jis įveikė 16 700 km distanciją. Italų „Zust“ finišavo 1908 m. rugsėjį.
Thomas Flyer finišas Niujorke – Paryžiaus lenktynėse
Nugalėtojų automobilis laivu buvo nugabentas į Ameriką, kur iki šiol saugomas Nacionaliniame automobilių muziejuje. Pergalės pakako kaip puikios reklamos. Štai kodėl tais pačiais metais Thomas Flyer sugebėjo parduoti 1000 to paties DX modelio transporto priemonių su 70 AG varikliu.
Šis nuotykis buvo pavadintas „Didžiosios lenktynės“, jo finišas užtruko 169 dienas ir iki šiol laikomas ilgiausiu automobilių sporto renginiu, o 26 dienų dominavimas – didžiausia pergalė bet kuriame automobilių sporto renginyje.
Didžiosios lenktynės iš Niujorko į Paryžių
—
Atraskite savo svajonių automobilį mūsų automobilių kategorijose arba naršykite mūsų klasikinės aistros parduotuvę ir atraskite jaudinančių dalykų iš mūsų partnerių!
