Autorius: Domantas Mizeikis
Iš esmės britiškas rodsteris, aprūpintas tvirtu amerikietišku V8, kuriam rūpestingai rūpinosi pats Carroll Shelby, „Sunbeam Tiger“ užsitarnavo savo reputaciją kaip lengviau pasiekiamas Shelby Cobra atitikmuo. Šio kompaktiško sportinio automobilio dizainas, kuriame puikiai telpa galingas V8 variklis, yra unikalus ir jaudinantis savybių derinys.
„Tiger“ buvo sukurtas septintojo dešimtmečio pradžioje, kai „Rootes Group“, pagrindinės Sunbeam įmonės, vadovai nusprendė patobulinti Sunbeam Alpine rodsterį su didesne galia. Esamas 4 cilindrų stūmoklio variklis, kurio galia buvo apie 80 AG, buvo manoma, kad jų ambicijoms nepakako. Pasak istorijos, Ianas Garradas, tuometinis „Sunbeam“ Vakarų pakrantės pardavimo vadovas, naudojo medinę liniuotę, kad apytiksliai išmatuotų „Alpine“ variklio skyriaus matmenis. Jis pavedė kolegai, turinčiam tokius matmenis, ieškoti suderinamo variklio įvairiose automobilių prekybos vietose. Paieška buvo baigta pasirinkus Ford 4,3 l V8, o Carroll Shelby gavo 10 000 USD komisinį atlyginimą, kad šis variklis ir jį lydi 4 greičių transmisija būtų sklandžiai integruoti į transporto priemonę. Shelby, jau žinomas dėl sėkmingo Shelby Cobra sukūrimo, buvo idealus kandidatas šiam sudėtingam inžineriniam žygdarbiui.
Variklio cilindrų skaičiaus padidinimas nuo keturių iki aštuonių sukėlė didelių iššūkių. V8 variklio montavimas „Sunbeam Tiger“ buvo toks griežtas, kad, remiantis populiariais pranešimais, darbuotojai turėjo naudoti kūjį, kad šiek tiek pakoreguotų kiekvieno variklio tinkamumą. Dėl tokio kruopštaus išdėstymo variklio skyriuje liko labai mažai vietos, o tai apsunkino įprastines priežiūros užduotis. Siekiant palengvinti šiuos techninės priežiūros iššūkius, buvo pristatytas naujoviškas sprendimas: vairuotojo pėdos angoje buvo sukurta prieigos anga, palengvinanti variklio techninės priežiūros darbus. Tačiau dėl modifikacijų atsirado naujų problemų, pavyzdžiui, „Sunbeam Tigers“ tendencija perkaisti. Originalios transporto priemonės aušinimo angos stengėsi užtikrinti pakankamą oro srautą, kad būtų išlaikyta optimali temperatūra didesniam varikliui.
Nepaisant iššūkių, Tiger susilaukė pripažinimo kaip entuziastų automobilis. „Mark I Tigers“ gali pasigirti žymiai padidinta galia – 164 AG – maždaug dvigubai daugiau nei Alpėse. Nors ši galia septintajame dešimtmetyje galbūt nebuvo novatoriška, mažo rėmo ir santykinai lengvo Ford 4,3 litro V8 variklio, sveriančio apie 200 kg, derinys padarė transporto priemonę išskirtinai judrią. Be to, kai kurie prekybos centrai pasiūlė pasirenkamą galios paketą, kuris padidino arklio galias iki 245 AG. Šis patobulinimas buvo ypač nuostabus, nes Mk I Tigers išlaikė tokias pačias pakabos ir stabdžių sistemas, kaip ir standartiniame Sunbeam Alpines, o tai pabrėžė įspūdingą transporto priemonės veikimo potencialą.
Mark I Tiger, pradėtas gaminti 1964 m., 1967 m. buvo pakeistas Mark II. Žymiausias Mark II patobulinimas buvo didesnio 4,7 litro variklio, kurio bazinė konfigūracija pagamino 190 AG, pristatymas. Be mechaninių patobulinimų, automobilio išorė taip pat buvo atnaujinta, įskaitant naujas priekines groteles ir papildomas šonines juostas, suteikiančias automobiliui gaivos. Tačiau dėl 1968 m. įvestų griežtesnių išmetamųjų teršalų standartų ir didelių išlaidų, susijusių su būtinomis modifikacijomis, kad būtų laikomasi šių naujų taisyklių, Tiger buvo laipsniškai atsisakyta.
„Tiger“ gamybos nutraukimui įtakos turėjo ne tik emisijos taisyklės. „Rootes Group“, kuriai priklausė „Sunbeam“, 1964 m. įsigijo Chrysler. Iš pradžių Chrysler visiškai nekontroliavo įmonės, tačiau palaipsniui didino savo akcijų paketą, kol įgijo visišką nuosavybės teisę. Pažymėtina, kad „Mk II Tigers“ neturėjo išorinių ženklų, rodančių jų „Ford“ variklį, o tai atspindi „Chrysler“ pastangas integruoti savo tapatybę į transporto priemonę. „Chrysler“ netgi bandė pakeisti „Ford V8“ vienu iš savo variklių, tačiau nė vienas neatitiko „Tiger“ dizaino suvaržymų, dar labiau apsunkindamas jo gamybos tęsimą.
Per trumpą gamybos laikotarpį buvo pagaminta apie 7000 tigrų, iš kurių tik 633 buvo Mark II. Santykinis šių transporto priemonių trūkumas kartu su Carroll Shelby dalyvavimu prisideda prie aukšto jų vertinimo klasikinių automobilių rinkoje. Gerai išsilaikiusių modelių kainos prasideda nuo maždaug 50 000 eurų. Priešingai, „Sunbeam Alpines“, kurios yra žymiai pigesnės, paskatino Tigro kopijų paplitimą. Entuziastai dažnai keičia V8 „Alpine“, kad pamėgdžiotų „Tiger“ našumą, siūlydami pigesnį požiūrį į šio ikoniško dizaino ir inžinerijos palikimo dalį.
—
Atraskite savo svajonių automobilį mūsų automobilių kategorijose arba naršykite mūsų klasikinės aistros parduotuvę ir atraskite jaudinančių dalykų iš mūsų partnerių!
Saulės spindulio tigras NĖRA vargšo kobra | Pirkėjo vadovas
