Amerikos gyventojai motorizaciją priėmė ankstyvoje stadijoje, ypač pristatydami Ford Model T. Ši transporto priemonė tapo neatsiejama visuomenės infrastruktūros dalimi ir buvo pagrindinė transporto priemonė. Tuo tarpu Europoje situacija buvo kiek kitokia. Iki Antrojo pasaulinio karo artėjimo automobiliai išliko prabanga, dažnai suvokiami kaip žaidimai, o ne praktiškas transportas. Europiečiai pirmenybę teikė konkurenciniam vairavimui, supriešindami automobilius arba įvairias transporto formas. Tarp šių varžybų „Blue Train Races“ išsiskiria kaip viena įžūliausių automobilių pastangų, kurių imasi įspūdžių ieškantys žmonės.
Jei jums jaunesnis nei 70 metų arba nesigilinote į Agathos Christie „Mėlynojo traukinio paslaptį“, verta paminėti, kad Mėlynasis traukinys arba Le Train Bleu buvo naktinis greitasis, skirtas turtingiems britams nugabenti į Prancūzijos Rivjerą. džiugina. Šis traukinys įkūnijo prabangias keliones, pasigirdamas „Pullman“ autobusais, valgomojo vagonais ir, tikėtina, daugybe vakarėlių laive. „Le Train Bleu“ svečių sąrašas buvo nusėtas tokiais šviesuoliais kaip Winstonas Churchillis, Coco Chanel ir Scottas F. Fitzgeraldas, pabrėždami jo, kaip elito pasirinkto transporto, statusą.
Nors Mėlynasis traukinys galėjo pasiekti greitį, viršijantį 100 km/h, jo vidutinis greitis 1200 km maršrute buvo apie 65 km/h, visų pirma dėl poreikio aplenkti Paryžių ir reikalavimo du kartus sustoti lokomotyvui pakeisti. 1930 m. tai įkvėpė Dudley Noble, „Rover“ viešųjų ryšių specialistą, sugalvoti reklaminį triuką: pademonstruoti savo naujojo „Light Model Six“ meistriškumą aplenkiant prabangų naktinį traukinį. Siekiant užtikrinti, kad įvykis patrauktų visuomenės dėmesį, po didelių pastangų įtikinti laikraščio vadovybę buvo įtrauktas „Daily Express“ automobilių redaktorius Haroldas Pembertonas. Dalyvavo ir „Rover“ pilotas bandytojas Frankas Bennettas, dirbęs ir mechaniku, ir atsarginiu vairuotoju.
Reklaminis „Rover Light Six“ plakatas po to, kai Noble įveikė „Blue Train“.
Toks „Rover Light Six“ sedanas buvo panaudotas norint įveikti „Blue Train“.
© Charles Dawson, Flickr
Lenktynės prasidėjo sekmadienio vakarą, kupiną laukimo. Intensyvumas pasiekė tokį piką, kad įvažiavus vos 50 km Pembertonas per stipriai stūmė, nesuvaldė ir automobilis atsidūrė griovyje. Laimei, automobilio apgadinimas buvo tik kosmetinis, o ištemptas trijulė grįžo į vėžes. Nepaisant pradinių kliūčių ir nepalankių oro sąlygų, „Rover“ komanda sugebėjo pasiekti kanalo perėją 20 minučių anksčiau nei traukinys.
Pasinaudojęs pozityvios viešumos galimybe, Noble sumaniai išplėtė pasakojimą ir išplatino jį nacionalinėse naujienų platformose. Jis renginį suformulavo kaip atsitiktinę varžybas tarp draugų, kai kurie pasirinko traukinį, o kiti pasirinko Rover. „Daily Express“ buvo sužavėtas pasakos, nors ne visi jautė savo entuziazmą. Žurnalas „Autocar“ išreiškė nepritarimą neapgalvotam poelgiui ir tik paviršutiniškai paminėjo šį novatorišką iššūkį.
Įkvėpti Noble reklaminių pastangų, daugelis britų automobilių entuziastų buvo motyvuoti mesti iššūkį „Blue Train“, o tai davė įvairių rezultatų. Vienas įsimintiniausių bandymų buvo Woolf Barnato, kuris savo „Bentley Speed Six“ aplenkė traukinį į Londoną. Turtų iš Pietų Afrikos deimantų kasyklų paveldėtojas Barnato priklausė garsiajai „Bentley Boys“ grupei – pasiturintiems, energingiems asmenims, kurie neskubėdami lenktyniavo su „Bentley“ ir reikšmingai prisidėjo prie prekės ženklo lenktynių palikimo. Barnato, tris kartus „Bentley“ nugalėtojas Le Mano ir bendrovės pirmininkas, suvaidino svarbų vaidmenį gerinant „Bentley“ gerbiamą reputaciją.
Bentley berniukas Woolfas Barnato tinkamai pozuoja šalia Bentley
Keturių durų „Speed Six“ autobusiukas, kurį pastatė Mulliner ir tariamai nuvažiavo Barnato iš Pietų Prancūzijos į Londoną
Barnato išvyko į kelionę iš Žydrojo kranto į Didžiąją Britaniją drąsiai lažindamas 200 svarų sterlingų, tvirtindamas, kad gali aplenkti Mėlynąjį traukinį. Jis samprotavo, kad jei kuklus darbininkų klasės „Rover“ galėtų pasiekti šį žygdarbį, tai turėtų būti dar labiau įmanoma su jo turimu „Bentley“. Dale’as Bourne’as, golfo žaidėjas mėgėjas, buvo įtrauktas į jo atsarginį vairuotoją į iššūkį.
Atspindėdamas Noble komandos patirtį, Barnato ir jo bendražygis susidūrė su savo kliūtimis. Nepalankios oro sąlygos, įskaitant tirštą rūką ir lietų, stabdė jų greitį. Tačiau didžiausia kliūtis iškilo, kai „Bentley Speed Six“ nuleista padanga. Laimei, jie turėjo atsarginę padangą, kuri leido greitai tęsti savo ambicingus darbus.
„Mulliner“ sedanas ir „Gurney Nutting“ kupė „Speed Six“ variantai vienas šalia kito
© Simanaitissays.wordpress.com
Barnato atvyko į Kalė 10.30 val., gerokai anksčiau nei Mėlynasis traukinys, todėl jį paskatino keltis keltu ir tęsti kelionę į Londoną. Didžiosios Britanijos sostinę jis pasiekė greičiau nei per 5 valandas, atvykęs prieš pat Mėlynajam traukiniui priartėjus prie Lamanšo. Nepaisant to meto sudėtingų kelio sąlygų, jam pavyko išlaikyti įspūdingą vidutinį greitį – beveik 70 km/val.
Nors tai buvo aiški pergalė, Prancūzijos valdžia nebuvo patenkinta britų dalyvavimu tokiose lenktynėse savo viešuose keliuose. Woolfui Barnato už neapgalvotą vairavimą buvo skirta 160 svarų bauda, o dėl incidento Bentley buvo uždrausta dalyvauti 1930 m. Paryžiaus automobilių parodoje.
Dešimtmečius buvo manoma, kad nuostabią Barnato pergalę pavyko pasiekti su Speed Six kupė, kurią pagal užsakymą pagamino Gurney Nutting, todėl buvo sukonstruotos kelios kopijos, įskaitant kai kurias Bentley.
Įspūdinga detalė: Dyler.com buvo galima įsigyti kopiją
Tačiau naujausi atradimai istoriniuose dokumentuose rodo, kad Gurney Nutting kupė galėjo būti nepabaigta laiku lenktynėms, o tai rodo, kad Barnato savo legendiniam bėgimui galėjo naudoti kitą transporto priemonę iš savo kolekcijos. Kai kurie spėja, kad tai galėjo būti Mulliner keturių durų modelis. Net „Bentley“ išreiškė netikrumą dėl tikslaus naudojamo automobilio.
RAC (Karališkasis automobilių klubas) viešai pasmerkė Mėlynojo traukinio lenktynes, iš esmės užbaigdamas šią nuotykių erą. Tai neatbaidė entuziastų, kurie sutelkė dėmesį į iššūkius kitiems traukiniams. Pats Dudley Noble’as bandė aplenkti Rytų ekspresą iš Londono į Veneciją, o kiti metė iššūkį prieš Škotijos ekspresą. Nepaisant šių pastangų, nė viena iš šių vėlesnių lenktynių neužfiksavo originalių Mėlynųjų traukinių lenktynių vaizduotės ir didybės.
—
Leiskitės į kelionę ir suraskite savo idealią transporto priemonę naršydami mūsų automobilių kategorijas. Arba pasinerkite į mūsų „Classic Passion“ parduotuvę, kur rasite įdomių mūsų partnerių produktų, kurie puikiai tinka entuziastams, norintiems patobulinti savo kolekciją!
